Compartiendo tu esperanza

Bueno, quiero añadir mis buenos días a los buenos días de Mark. ¿Cómo va todo el mundo? ¿Estás contento de estar hoy en la iglesia? Porque lo soy. Mi nombre es René. Soy otro de los pastores aquí en Twin Lakes Church, y hoy estoy muy emocionado por una variedad de razones. En primer lugar, es el Domingo de Pentecostés, que es cuando celebramos el cumpleaños real de la iglesia cristiana.

Pentecostés fue el momento en Actos 2 hace unos 2.000 años, cuando el Espíritu Santo desciende y Pedro predica, y 3.000 personas se convierten así en nuevos creyentes, y así nace un movimiento. Échale un vistazo a esto. Alguien dijo, discúlpeme, así que hoy celebramos el nacimiento de este movimiento revolucionario de justicia y amor de 2.000 años de antigüedad, de dos mil millones de personas, descompuesto, bendecido, de justicia y amor que llamamos iglesia. Ella no es perfecta. Se han cometido muchos pecados graves, pero aún así, La Iglesia de Jesucristo sigue siendo un gran agente de bendición para el mundo, comenzando escuelas y hospitales, alimentando a los hambrientos, cuidando a los pobres, inspirando gran arte, sanando familias rotas y, sobre todo, proclamando hoy como lo hizo en ese primer día en Jerusalén, las asombrosas buenas nuevas de la salvación en y por medio de Jesucristo.

¿Amén? De eso se trata todo. Y esta mañana, vas a tener una pequeña muestra de cómo lo que acabo de leer ha estado sucediendo aquí en Twin Lakes Church.

Si eres nuevo en TLC, si solo eres un visitante, creo que elegiste un gran fin de semana porque verás el ADN de TLC este fin de semana por una variedad de razones. Por un lado, hoy, inauguramos la construcción del Centro Esperanza. Por último, está sucediendo. Tan emocionante. Hemos estado esperando esto con ansias. Si no sabe qué es esto, este va a ser un nuevo hogar para todos nuestros ministerios de extensión, como nuestra despensa de alimentos, nuestros grupos de recuperación, nuestros grupos de apoyo de salud mental, nuestras clases para adultos con necesidades especiales, apoyo al duelo, atención de divorcio, educación de adultos y mucho más.

Entonces esto es lo que vamos a hacer. Después de este servicio, los invitamos a que se dirija al sitio donde se construirá el Centro de la Esperanza, justo ahí, rodeado de muros de construcción. Están abiertos esta mañana, y tenemos un montón de estas banderitas y sharpies. Y lo que puedes hacer es que puedes escribir, y si la gente está acaparando los sharpies, simplemente saca tu propio bolígrafo. Puedes escribir en estas banderas, y aquí está el punto: el nombre de alguien que rezas será impactado por uno de los ministerios en ese edificio. Es decir, hay decenas de ministerios que se llevarán a cabo ahí. Todo lo que acabo de mencionar, además de estudios bíblicos de hombres, estudios bíblicos de mujeres, y mucho más.

¿Tienes a alguien a quien esperas y rezas sobrio? ¿O conoces a un adulto con necesidades especiales al que te encantaría invitar a esa clase? Sea quien sea, anota su nombre porque esto no se trata de un edificio. Se trata de las vidas que se van a transformar a través de los ministerios en ese edificio. Y luego plantar esa bandera en el suelo en ese sitio. Lo que vamos a hacer es que vamos a recoger esas banderas, y van a ir a los cimientos de ese edificio. Hemos hecho esto con cada uno de estos edificios porque queremos rezar para que las vidas se vayan a transformar verdaderamente. Sí, ¿estás emocionado por eso? Tú puedes darle gloria a Dios. Estamos entusiasmados con eso. Y entonces vamos a tener un tiempo de oración. Vas a conocer a algunas de las personas por las que podemos orar, las personas que lideran la construcción del proyecto. Y entonces, y esto es lo más importante de todo, vamos a tener burritos.

Así que vamos a eso. Va a ser un montón de diversión. Además, si eres nuevo en todo esto y estás como, ¿qué es siquiera el Centro de la Esperanza? Puedes recoger un folleto sobre el Centro Esperanza, averiguar cómo puedes comprometerte con el proyecto y también puedes descargarlo si te unes a nosotros en la transmisión en vivo en tlc.org/hope. Entonces después del Día del Padre, en dos semanas, vamos a estar comenzando una nueva serie que llamamos Unstuck. Todos tenemos hábitos, pecados, adicciones en las que a veces nos sentimos atrapados, defectos de carácter incluso, ira o algo más.

¿Cómo puedes desatascarte? Vamos a ver los fundamentos bíblicos de los 12 pasos de recuperación. Personalmente, he encontrado que esos son cruciales para mi propio crecimiento espiritual. Llevo años esperando para encontrar el momento adecuado para esta serie. Un amigo mío, John Ortberg, quien es un autor conocido, acaba de publicar un libro sobre este tema. Él lo llama Pasos. Vamos a tenerlo en medio de esta serie como orador invitado. Esta va a ser una gran manera para que aprendas a crecer, para que encuentres un marco para incluso compartir tu fe, para que invites a la gente a esta nueva serie. Estoy muy, muy emocionado por esto. Eso comienza en dos semanas.

Ahora, terminemos nuestra serie, Hope Rising. Durante siete semanas después de Pascua, hemos estado hablando de la crisis de desesperanza en nuestro momento cultural en este momento cultural, y cómo tenemos esperanza en Jesucristo y lo crucial que es la esperanza. Y hoy, de lo que quiero hablar es de cómo puedes compartir la esperanza. Puedes difundir la esperanza.

Pero quiero empezar con una pregunta. Alza la mano, si alguna vez has visitado el Sur o el Cinturón Bíblico, ¿alguien ha estado alguna vez ahí abajo? Oh, bien. La mayoría de ustedes tienen. Así que ocasionalmente, me invitan a predicar en las iglesias del Cinturón Bíblico. De hecho, mientras Dave Drovecki está aquí el próximo fin de semana en el Día del Padre, estaré predicando, por favor oren por mí, en Branson, Misuri, que es una especie de la hebilla del... Lo sé, todo el mundo es como, oh, Branson. Sí, es un poco diferente culturalmente. Por un lado, cada iglesia que hay tiene un letrero de iglesia, como sin excepción, al menos un letrero de iglesia, tal vez más.

Y creo que los letreros de la iglesia comenzaron como, digamos a la gente dónde está nuestra iglesia... cuando nuestros servicios de la iglesia se están reuniendo, pero se han convertido en una forma de contar chistes. Y a veces son graciosos, pero a veces, en mi opinión, podrían parecer tal vez tan pasivo-agresivos como una herramienta de testificar como estas. El hecho de que haya una carretera al infierno y solo una escalera al cielo dice mucho sobre los patrones de tráfico anticipados. Sólo digo. Y me encanta la forma en que resumen el mensaje de la Biblia como qué parte de ti no entenderás? ¿Qué tal éste: crees que hace calor aquí? Apocalipsis 20:15—sólo tienes que mirar hacia arriba el lago de fuego, amigo mío. ¿Qué tal este? Elige el pan de la vida o estás tostada. O esto, me parece inquietante tu falta de fe. Porque Darth Vader es la persona que quieres citar cuando se trata de evangelismo. Como, sí, Lord Vader, creo.

¿Qué tal éste? Quien robó nuestras unidades de aire acondicionado, guarde una. Hace calor a donde vas. Y a veces tienes que dejar clara la elección. Eternidad. ¿Fumar o no fumar? Ahí va. Acabo de conseguir uno más. Quiero decir, muchas de estas eran, ya sabes, iglesias bautistas y así sucesivamente. Pero incluso los presbiterianos de modales leves de allí pueden enviar mensajes mixtos. ¿Qué tal esto? Estacionamiento de la iglesia presbiteriana: bienvenida pública, excepto durante las funciones de la iglesia. Nadie del público es bienvenido durante nuestros rituales secretos.

Quiero decir, son graciosos, pero algunos de estos podrían confirmar una especie de las peores cosas que la gente imagina que podrían ser ciertas de la iglesia, ¿verdad? Todas esas personas son justas, y son más sanas que tú. Eso es fuego y azufre. Pero, ¿por qué sacar esto a colar? Bueno, estamos en esta serie sobre esperanza, ¿verdad? Y armamos este libro gratuito sobre la esperanza. Tiene 30 lecturas devocionales diarias sobre esperanza con escrituras, con estadísticas sobre esperanza, historias sobre esperanza. Si aún no ha recogido uno, puede obtener una copia gratuita en el vestíbulo. Puedes compartir esto con amigos, pero hemos estado hablando de cómo tenemos esperanza en Jesucristo. Desde hace siete semanas, hemos estado empapados de esperanza y ahora es el momento de aprender a compartir esa esperanza.

Aquí está la gran idea de hoy con la que quiero que te vayas. Eres un agente de esperanza. Eres un agente de esperanza. Ese es vuestro llamado, como de Dios, como veremos en la Escritura. De hecho, solo para que recuerdes esto, digamos todos en voz alta, soy un agente de esperanza. Dígalo conmigo. Soy un agente de esperanza al compartir las buenas nuevas del evangelio de Jesucristo. Pero, y aquí está la tensión. ¿Cómo comparte su esperanza en Jesucristo sin encontrar, bueno, como algunos de esos signos de la iglesia, verdad? Incluso con tus mejores intenciones.

Nunca olvidaré visitar una gran iglesia en Texas, y me encantan los tejanos. Toda la familia de Lori vive en Texas en este momento, casi el 100% de ellos. Entonces no me envíes un correo electrónico; odias a los tejanos. No odio a los tejanos. A mí me encantan. Pero después del servicio, una mujer simplemente se acerca a mí, antes de que pueda hablar con alguien más. Soy una persona nueva allá en la iglesia. Ella no me conoce. Y ella dice, debes ser nuevo. Y sé que no todo el mundo en Texas habla así, pero ella sí habló así. Y así la miré y le dije, sí, tratando de mezclarme, sonar texano. Sí. Sí, señora, lo soy. Y sin otra palabra, como ¿de dónde eres? ¿De dónde estás de visita? ¿Cuál es tu nombre? Ella saca un pequeño panfleto. Y ella dice, me gustaría compartir con ustedes que la Biblia dice que Jesucristo vino a salvarnos del pecado.

Y pensé que le daría un poco de tiempo. Dije, eso es genial. De hecho yo también lo creo. De hecho, estoy levantada, y ella me mira y dice, uh-huh, y sigue directo con su spiel. Y cuando ella toma un respiro, trato de forzar una palabra en sentido de borde justo en mi primera oportunidad. Ya sabes, ya soy cristiano, y ella me corta. Bueno, bendiga tu corazón. Ahora, estás de este lado del abismo, viviendo una vida sin Dios, pero si recibes a Jesucristo, cruzarás este puente y vivirás de este lado. No pude disuadirla. Y finalmente, esto es cierto. Oré para recibir a Jesucristo como mi Señor y Salvador personal solo para que se detuviera. Entonces ella tenía una muesca en su cinturón, y no creo que nunca me haya preguntado su nombre. Después de que hice eso, ella simplemente se alejó.

Ahora bien, si eres cristiano y alguna vez te has sentido intimidado por la idea misma de hablar con la gente sobre Jesús, o si alguna vez has sentido que compartir tu fe significa parecerte como ella o cruzarte como una de estas señales, vas a estar tan libre por el pasaje que vemos hoy. Esto te va a encantar. Este es uno de mis pasajes favoritos de todos los tiempos en la Biblia, y sé que digo eso casi todos los fines de semana, pero esto realmente, realmente lo es. Y así me encantaría que leyéramos esto en voz alta juntos.

Déjame escucharte.

Pero en vuestros corazones apartad a Cristo como Señor. Ahora haga una pausa ahí por un segundo. Lo que dice Pedro es, no dejes que nadie ni nada más sea el jefe de tu vida sino Jesucristo. Haz de Jesucristo tu Señor y Maestro. Y entonces, ¿qué dice? Perdénme. Déjame oírte decir esto. Siempre prepárate para dar una respuesta a todo aquel que te pida que des el motivo de la esperanza que tienes. Pero haz esto con gentileza y respeto, manteniendo la conciencia limpia para que aquellos que hablan maliciosamente contra tu buena conducta en Cristo puedan avergonzarse de su calumnia. Guau, ¿no te encanta eso? Ahí mismo, en esos dos versos, Pedro te da cuatro claves para difundir la esperanza.

Y puedes anotar estos en las pequeñas notas sermones de media hoja que obtuviste en medio del informe anual que te entregaron cuando entraste. Podría subtitular esto, Cómo compartir tu fe sin enloquecer a otras personas, sin ser más un bárrago de lo que tienes que ser, ¿verdad? Entonces, ¿cómo puedo compartir mi ayuda? ¿Qué recomienda Peter? Muy sencillo. Primero, debes asegurarte de que tienes la puntería correcta. El objetivo correcto. ¿Cuál es el objetivo correcto? ¿Notaste que dice, siempre prepárate para compartir el motivo de las quejas que tienes sobre cómo el mundo se va al infierno en una canasta de mano? No. Siempre esté preparado para compartir la razón de las reglas que mantiene, ¿y todos los demás deberían estar guardando esas reglas también? No. ¿Qué tal por la política que tiene? Definitivamente no. Dice, siempre prepárate para compartir el motivo de la esperanza que tienes. Todos dicen esperanza. Esperanza. Mi objetivo en mis conversaciones con la gente acerca de Jesús es compartir mi esperanza, ser positivo, tener esperanza.

Bien, pero algunos de ustedes todavía están pensando, bueno, pero ¿eso significa que tengo que ser un experto en teología? ¿Tengo que memorizar algún juego? No conozco muy bien la Biblia. No sé las respuestas a todas las preguntas. Por eso está el punto dos: tener respuestas personales, respuestas personales. Dice Pedro, siempre prepárate para dar una respuesta a todo aquel que te pida que des el motivo de la esperanza que tienes. Es tu esperanza. Son tus respuestas. Tú.

Déjame contarte una historia. La última vez que enseñé sobre este pasaje, una semana después, platiqué con una joven mamá en nuestra iglesia. En los días intermedios, ella había ido a un baby shower en el Valle Central por su sobrina. Su sobrina era muy joven, había vivido una especie de vida de fiesta, y ahora estaba esperando un bebé y planeaba criarlo como una joven madre soltera. Y mi amiga dijo, Renee, fue la vibra más extraña en el baby shower.

Y quiero que intentes fotografiar la escena tal como ella me la describió. Dijo, mi sobrina tenía dos grupos de personas ahí. Por un lado estaban sus jóvenes amigas de la vida fiestera, mujeres jóvenes en edad universitaria, y por otro lado, su familia superreligiosa mayor. ¿Ya puedes sentir la tensión? Dijo que sus jóvenes amigas simplemente ignoraron la gravedad de su situación. Estaban bebiendo, y estaban dando obsequios de ducha locos e inapropiados, e ignorando por completo al elefante de la habitación, que era la gravedad del embarazo de esta joven. Y dijo, por otro lado, los demás familiares, los religiosos, estaban sentados ahí con los labios torcidos en desaprobación, no divirtiéndose, y parecían estar juzgando a esta joven, soltera, futura madre y sus amigas.

Y ella dijo entonces, consiga esto, en medio de uno de los juegos de fiesta rudiosos, locos, uno de los familiares fundamentalistas, una mujer mayor, se puso de pie y dijo, creo que hay que rezar. Rasguño de aguja. Todos la miran. Y dice que este pariente religioso comienza a dar una conferencia legalista en cristiano severo disfrazado de oración. Ya has escuchado este tipo de oraciones antes. Señor, ayuda a mi sobrina y a sus amigas a darse cuenta de la paga del pecado, y así sucesivamente. En el nombre de Jesús, amén. Silencio muy incómodo en la habitación.

Entonces, ¿qué sucede después? Bueno, dice mi amiga, Renee, yo había pasado por una etapa de mi vida, no muchos años antes, donde me comportaba mucho como esta jovencita. Y así me acerqué a mi sobrina en medio de esa incomodidad. Y ella dijo: “Ahucé su cara en mis manos”. Y yo le dije: Sólo quiero que sepas que a los ojos de tu padre celestial, eres una perla brillante y resplandeciente. Tú eres su amada hija. Dios te ama tanto. Y quiere darte el bien y no el mal, prosperidad y no daño, alegría y paz y vida abundante. Tú eres su amada hija. Solo llámelo, y él está ahí para ti.

Y su sobrina apenas empieza a llanto. Y todas sus jóvenes amigas, que un momento antes habían estado fingiendo que eran solo chicas fiesteras, están secándose las lágrimas así, y alguien vuelve a poner la música. Pero unos minutos después, me contó, todos subieron, todo el grupo de amigos y su sobrina subieron en un rincón de la habitación a mi amiga de TLC, y le pidieron que les contara más. Y ella les contó su propia historia de pasar por algo similar. Estaban remachados a ella mientras compartía con ellos su esperanza que encontraba en Jesucristo. Ahora bien, ¿por qué de repente estaban dispuestos a escucharla? ¿Por qué le preguntaron, cuéntanos más? Sencillo. Ella estaba compartiendo la esperanza, y estaba compartiendo su esperanza, su historia, la esperanza que encontró cuando era joven.

Compartes la esperanza que has encontrado. Entonces para compartir esperanza, tener el objetivo correcto, dar esperanza. Y mientras hoy miro alrededor de la habitación, hombre, veo a tanta gente que sé que hace esto. Eres tan, tan bueno en esto, tan bueno en esto. Qué bendición estar en el ministerio junto con tantos de ustedes que están haciendo esto. Estás haciendo esto en la despensa de alimentos. Estás haciendo esto en la cárcel de mujeres. Estás haciendo esto por todas partes. Estás haciendo esto en nuestro ministerio de duelo compartido, compartiendo tu historia, compartiendo tu esperanza. Tienes respuestas personales. Y entonces Pedro dice, tercero, asegúrate de tener actitudes respetuosas. Actitudes respetuosas.

Dice, pero hazlo con gentileza y respeto, manteniendo la conciencia tranquila. Ahora podrías ir, sí, así es, tenemos que ser amables y respetuosos. Basta con poner esto en contexto histórico. El fin de semana pasado hablamos de las personas a las que Peter le está escribiendo. Tal vez recuerdes 15 veces en el libro de 1 Pedro —esto que es una carta a estos cristianos— escribe sobre cómo están sufriendo, y no solo están sufriendo porque, ya sabes, tienen cáncer o alguna enfermedad que no fue culpa de nadie. Están sufriendo porque el gobierno romano es como patearlos en los dientes. Están perdiendo sus puestos de trabajo. Algunos de ellos están siendo, ya sabes, finalmente asesinados bajo Nerón y otros Césares. Y es en ese contexto a aquellas personas que los están calumniando y atacando, dice, oh sí, sé amable y respetuoso con ellos. Es increíble, ¿verdad? Pero, ya sabes, no hay ningún incidente registrado de cristianos en esos primeros 250 años de persecución de vez en cuando bajo el gobierno romano atacando a los romanos.

Ellos siguieron lo que decía la Escritura. Fueron amables y respetuosos, incluso con esas personas. ¿Y qué pasó dentro de 250 años? La fe dominante en el Imperio Romano se convirtió en el cristianismo sin agresión. Creo que podríamos aprender una lección de eso. Muy a menudo en nuestra cultura, la comunicación, y esto es cierto para todos, está siendo modelada cada vez más por tipos hiperagresivos. Entonces aquí está la pregunta: ¿cómo sé que mi actitud es correcta? Pregunta simple. Pregunte, ¿los amo? ¿Puedo mirar a la persona con la que estoy hablando y decir, no la veo como mi enemigo? De veras los amo. Para que pueda ser gentil y respetuoso. Yo los respeto. Yo los honro. A mí me encantan.

Ahora, antes del punto cuatro, quiero volver a una frase que podrías haber visto que me salté. Siempre estar preparado para dar una respuesta. ¿Cómo siempre estás preparado? Aquí hay una forma en que podrías hacer esto. Esto es lo que trato de hacer. Imagino a la gente preguntándome en diferentes situaciones cosas como, ¿por qué eres cristiano? ¿Por qué incluso vas a la iglesia? ¿Por qué eres pastor? ¿Cómo sabías que se suponía que eras pastor? ¿Cómo sabes que Dios existe, verdad? Me imagino estas conversaciones. Me imagino teniendo esa conversación en Loft Coffee, cuando estoy tomando una taza de café y alguien de la comunidad me hace esa pregunta. ¿Sabes cuántas veces realmente ha pasado eso en Loft? Más veces de las que puedo contar.

¿Cómo es que eres pastor? ¿Cómo es que eres cristiano? ¿Cómo crees todo esto? ¿Por qué tu iglesia ayuda a los pobres, lo que sea? Todo tipo de preguntas a las que me imagino teniendo respuestas cortas. Y la gente también te hará la pregunta. Le preguntas a la gente, ¿cómo estuvo tu fin de semana? Tu vecino, alguien en el trabajo, en la escuela, dicen, bla, bla, bla, bla. ¿Cómo estuvo tu fin de semana? Mencionaste que hicimos esto y aquello. Fui a la iglesia. Fue genial. Oh, ¿vas a la iglesia? ¿Cómo es que vas a la iglesia? ¿Qué iglesia? Imagina la conversación e imagina tu respuesta, tu respuesta esperanzada, personal, respetuosa, gentil.

Una de las cosas que comparto a menudo es que mientras era pastor en South Lake Tahoe, me convertí en uno de esos cristianos hiperlegalistas súper críticos, y un día la balanza cayó de mis ojos cuando leí Gálatas 3:3, que dice: ¿Eres tan tonto, habiendo comenzado con el Espíritu, ahora estás tratando de alcanzar tu meta a través del esfuerzo humano? Y pensé que eso es exactamente lo que estoy haciendo. Y tuve que volver a aprender que la salvación es por gracia, no por obras. Esa es mi historia. Y así esa es la historia que comparto. ¿Cuál es tu historia? Piensa en tu propia respuesta de 60 segundos porque alguien va a hacer alguna pregunta como esa. Pero una advertencia.

Hasta el momento hemos hablado de tono y contenido. Pero hay algo mucho más importante que el tono y el contenido. La Biblia habla de esto una y otra vez, y si te pierdes el cuarto punto, realmente extrañarás toda la razón por la que estamos aquí como creyentes en Jesús. El punto número cuatro es este: no te pierdas esto: acciones amorosas, acciones amorosas. Sabes que Jesús dijo que sabrán que eres cristiano por tu amor, y Pedro dice antes en 1 Pedro, vive una vida tan buena entre los paganos que aunque te acusan de hacer mal, y lo que quiere decir aquí es que los cristianos estaban siendo reportados a las autoridades romanas. Como, sí, necesitas arrestar a ese tipo; es cristiano. Sabes, aunque te acusan de hacerlo, te están haciendo arrestar. Pueden ver tus buenas obras y glorificar a Dios el día que nos visite. Acciones amorosas.

Estaba hablando con un amigo mío que estaba haciendo distribución de comida en una iglesia de Watsonville. Esta iglesia está haciendo esto. Todavía no tienen un lugar en su iglesia para su distribución de alimentos. Por cierto, lo que ahora estamos construyendo es el Centro de la Esperanza. Comenzó debajo de una de nuestras escaleras aquí en Twin Lakes Church. Alguien, no uno de los pastores, alguien más, tuvo la idea de un ministerio de alimentos, y teníamos tanto almacenamiento debajo de una de nuestras escaleras, y el Señor nos acaba de bendecir. Entonces esta iglesia ahora está donde estábamos entonces, y aún no tienen espacio para la distribución de alimentos. Y entonces la forma en que lo hacen es que suben un camión, y abren la parte trasera de un camión con comida que obtuvieron de Second Harvest y empiezan a distribuir su comida ahí en su iglesia.

Por lo que abrieron la parte trasera de la camioneta, y una niña de siete años sale corriendo de un auto que estaba estacionado a lo largo de la carretera. Y ella dice, no vas a creer esto. No vas a creer esto. No vas a creer esto. Mi mami y yo solo estábamos rezando en nuestro auto, y estábamos rezando, Dios, no tenemos idea de dónde va a venir nuestra próxima comida. Y cuando dijimos amén y abrimos los ojos, tu camioneta se paró. Y nuestra amiga miró dentro del auto, y la mamá sostenía su cabeza entre sus manos, solo llorando de alegría. Ellos fueron allá, platicaron con ella. Esa mujer acababa de perder su trabajo, acababa de usar lo último de su dinero para pagar su hipoteca, le quedaba cero dinero para comida para ella y su hija de siete años.

Ahora bien, ¿crees que esa oración de respuesta elevó un poco el nivel de esperanza de esa niña? ¿Crees que eso va a ser un recuerdo que va a cimentar su fe en Jesucristo? Lo sé por mi antigua experiencia personal cuando era niño, absolutamente lo será. Y esa es una de las fuerzas motivadoras detrás de ese edificio Hope Center. Y solo quiero que sepas, todas estas cosas de las que hemos estado hablando, así es como eres agente de Hope aquí en Twin Lakes Church.

Miren este informe anual que ustedes obtuvieron cuando entraron. Así que una vez al año, hacemos una reunión anual aquí mismo en la iglesia, y Dios solo bendice de muchas maneras. Pero a veces me siento como, ¿por qué solo le digo esto a la gente que viene a la reunión anual? Debería compartir esto con toda la iglesia porque creo que te vas a avistar por las cosas asombrosas que Dios está haciendo. Mencioné que este es el Domingo de Pentecostés cuando el Espíritu Santo descendió y tanta gente fue agregada a la iglesia. Para mí, se siente como que tenemos algo de ese espíritu aquí ya que Dios acaba de estar bendiciendo con un aumento asombroso.

Entonces, lo que quiero que hagas es simplemente darle la gloria a Dios. Ha hecho grandes cosas. Solo voy a leer eso hasta el básico, como a mitad de camino, exactamente. Y puedes leer el resto por tu cuenta, solo algunos de los aspectos más destacados. Mira esa página que dice crecimiento de la iglesia. Hemos experimentado en el último año un aumento del 20% en la asistencia de fin de semana. Ahora, pongamos algunos números detrás de esto. Eso significa que 530 personas nuevas están aquí en la iglesia cada fin de semana. Eso significa que en esta sala ahora mismo unos 200 de ustedes. Y así te damos la bienvenida. Es tan emocionante tener tanta gente nueva. Es impresionante. Es decir, un aumento del 350% en los estudiantes de secundaria que asisten a la iglesia los fines de semana. Es increíble.

Y estas son personas reales. Entonces dejé caer algunas historias de esperanza en este informe. Mira el de Lorena Rubio. Ella dice, en realidad dejé de creer y me convertí en ateo durante mucho tiempo. Pasé por mucho sufrimiento, parte de él debido a mis propias malas decisiones, sin embargo ahora sé que puedo morir a esa persona mayor y resucitar a una persona positiva y amorosa por causa de Jesucristo. Me siento muy segura teniendo a Jesucristo como mi Señor y Salvador. ¿Eso no solo te pone la piel de gallina para leer historias como esta? Es decir, más de 8,000 personas en 10 servicios navideños, eso es 33% más que el año anterior. Y nuevamente, estas son personas reales en la siguiente página, como Crystal, quien dijo, he hecho tanta sanación en esta iglesia, sentí tanto amor de esta comunidad. Dios te bendiga. Ella está sintiendo el amor de tu parte.

Ahora me doy cuenta de que mi fe no se trata de mi bondad, sino de la bondad de Jesucristo salvándome y haciéndome crecer. Y Crystal y Lorena fueron apenas dos de apenas 178 personas bautizadas el año pasado. Dale a Dios la gloria por eso. Eso es lo máximo que he experimentado como pastor. Es tan emocionante. Mira esta historia de esperanza. Este es genial. Eric fue bautizado en Capitola, y él dijo: “Traté de bautizarme en el fregadero de mi celda de la prisión. Y ahora estoy siendo bautizado hoy públicamente de la manera correcta porque quiero anunciar al mundo que elijo dejar mi antigua vida y seguir a Jesús. Alabado sea Dios por eso.

Y por cierto, solo quiero decirle a todos los que se unen a nosotros en la transmisión en vivo, si han estado o están actualmente encarcelados, tienen un hogar aquí, y les damos la bienvenida aquí en Twin Lakes Church. Pero hablamos de acciones amorosas. Mira la página que dice dar esperanza. Esto es solo la punta del iceberg, pero teníamos más de 27,000 personas atendidas en People's Pantry. Ahora mira esto. Eso es un aumento del 25% en un año. El de la necesidad de comida, y esto va a subir, creo que este próximo año, incluso más que eso. Como saben, esta iglesia es muy generosa con la Segunda Cosecha, y nuevamente, se están transformando vidas reales. Déjame leerte una historia más de esperanza que está en la siguiente página. Mira el de Melissa: hace tres años hubiera dicho que era ateo. Me reí de la idea de ir a la iglesia, pero la vida dio un giro a la baja. Mi esposo y yo nos dirigimos al divorcio.

Y mira esto. Mientras me ponía en contacto con amigos para que me apoyaran. Dos destacaron por su amabilidad. Ambos vienen a TLC. ¿Puedo decir esa última línea otra vez? Dos destacaron por su amabilidad. Estoy tan agradecida de escuchar eso. Y ambos vienen a TLC. Y así en mi momento de desesperación, no fueron ellos —ellos eran como ella era atea, y no fueron sus argumentos racionales, que son importantes, los que la convencieron de probar Twin Lakes Church. ¿Era su qué? Su amabilidad. Eso fue lo que abrió la puerta. Pregunté si podía ir con ellos a la iglesia, y el resto es historia.

TLC me enseñó que Jesús salvó, y ahora sé lo que eso significa. Dios me ha dado nueva vida a mí, a mi esposo, a nuestro matrimonio y a nuestra familia de maneras que nunca pensé que fuera posible. Amamos a Jesús. Nos amamos. Nos amamos a nosotros mismos, y amamos TLC. Bueno, ¿podemos simplemente darle gloria a Dios otra vez por esto? Estoy muy agradecida de ser parte de esto. Ahora, escucha, Dios está haciendo tantas cosas asombrosas. El panorama general es que estamos en un momento de crecimiento increíble como iglesia, y quiero agradecerles mucho por su apoyo. Hablamos de tlc.org/give es una excelente manera de conectarse con nosotros de esa manera. Puede configurar la entrega automática recurrente regular de esa manera. Eso es una gran ayuda para la iglesia.

Pero un par de cosas quiero que sepas. No recibimos fondos de alguna denominación o de alguna organización grande. Esta congregación apoya a esta congregación, y eso es todo. Entonces realmente apreciamos esto. Ninguno de nuestros pastores lo hace a menos que usted nos diga por qué. Aquí está el camino, y esta no es la forma en que todas las iglesias lo hacen, y no se equivocan. Cada uno tiene que conocer su propia situación, pero así es como me acerco visceralmente a esto. Estoy llamado a ser el pastor de todos y a tratar a todos igual. Y entonces conozco la naturaleza humana, y no quiero ni siquiera ser subliminalmente consciente de los signos del dólar por encima de tus cabezas, ¿verdad? Como si alguien estuviera enfermo y en el hospital. Bueno, esa es una persona con un signo de un dólar. Oh, esa es una persona con signo de tres dólares. Será mejor que les preste atención. De ninguna manera. Dar a TLC es entre usted y Dios y nuestra oficina comercial de nivel de secreto similar a un banco suizo.

Y simplemente agradezco mucho su apoyo en oración. Entonces, ¿siente por qué quería mostrarle este informe anual, o al menos parte de él? Porque parte de construir esperanza en tu propia vida es saber que eres parte de algo más grande que tú. Cuando cada vez que levantas tu teléfono y miras las aplicaciones de noticias, y todo ello va a aumentar tu nivel de desesperación y tu nivel de enloquecer, ¿verdad? Pero recuerdas, no, soy parte de algo positivo. Soy parte de algo que trae esperanza al mundo. Y a veces te preguntas, ¿qué puedo hacer con el estado del mundo? Bueno, podemos hacer esto. Podemos hacer lo que estamos llamados a hacer como cristianos: ser agentes de esperanza para el mundo. Y tú eres.

Eres parte de todo lo que he estado compartiendo porque eres parte de Twin Lakes Church. Y cuando todos somos agentes de esperanza, entonces la esperanza es lo que sigue subiendo. Sabes, empezamos con los letreros de la iglesia. Si resumiéramos el mensaje de nuestra iglesia y lo pusiéramos en un letrero, ¿qué leería el letrero frente a la Iglesia Twin Lakes? Hace calor a donde vas. ¿Qué parte de ti no harás, no te preguntas? ¿Crees que hace calor aquí? ¿O diría que hay esperanza?

Oremos juntos. ¿Ininclinarías la cabeza conmigo? Señor, ayúdanos a ser tus agentes de esperanza ante el mundo, a reflejar tu carácter. Que irradiemos el espíritu de Pentecostés al mundo porque encontramos nuestra esperanza en Jesucristo, nuestro Señor y Salvador, y es en su nombre que oramos. Amén.