El ladrón más común de la esperanza

“Hope Rising”, ese es el nombre de nuestra serie que iniciamos en Semana Santa. Buenos días a todos. ¿Quién se alegra de estar en la iglesia a pesar de la penumbra de junio de hoy? Déjame saber de ti. Yo también. Mi nombre es René. Yo soy uno de los pastores aquí. Y me alegra estar de vuelta en casa. Llevo casi un mes fuera, y estoy súper avivada de estar de vuelta. Y quiero decir gracias a Mark y Val por rellenar mientras estaba fuera. ¿Podemos simplemente agradecerles juntos? Ellos hicieron un trabajo maravilloso.

Tenemos algo muy especial pasando ahora mismo en nuestra familia. El día de hoy, 1 de junio, no solo es la llegada oficial de June Gloom a Aptos, también es el 90 cumpleaños de mi suegra. Y ella está sentada ahí mismo. De hecho, probablemente no debería hacer esto, pero teníamos familia que venía de todo el país para darle un feliz cumpleaños. Quiero que toda mi familia se ponga de pie ahí mismo. Todos se relacionaron conmigo de alguna manera vaga de todo el país. Fue increíble tenerlos aquí. Es tan hermoso.

Entonces algunos de ustedes están como, ¿estaban fuera? Sí, me había ido. Estuve en... primero, estuve en Nápoles, Italia durante una semana. Eso fue tan emocionante. Así que Twin Lakes Church ha estado apoyando a dos iglesias allí desde el día en que fueron iniciadas por nuestro socio ministerial allí, Doug Valenzuela. Empezaron de la nada, solo escaparates donde Doug me dijo durante los primeros meses que estaba pastoreando estas iglesias. Él y su familia fueron las únicas personas que estuvieron presentes. Estaba haciendo de todo. Y ahora estas iglesias están en auge. Son dos de las iglesias evangélicas más grandes de Italia. Y allí enseñé siete veces. Enseñé en una conferencia bíblica cinco veces, enseñé en un servicio dominical por la mañana, enseñé en un evento de líderes. Y están muy agradecidos por su apoyo. Y te saludan. Ellos los aman chicos. Sólo tengo que decirte eso.

Y luego después de esa semana de ministerio en Italia, me fui con mi esposa. Ella ha estado dando una clase aquí durante las últimas ocho semanas sobre los lugares bíblicos en Grecia y Turquía y los eventos bíblicos que ocurrieron allí. Y tuvimos la oportunidad de ir a esa parte del Mediterráneo y hacer algo de enseñanza allá con su clase como una especie de último evento de su clase. Entonces fue una pelota. Pero sí tienes algunas experiencias interesantes cuando viajas. Como que experimentamos un sismo de 6.2 mientras estábamos allí. Eso siempre es interesante. Y luego solo otras cosas culturales. Bueno, estuvimos en un hotel diferente casi todas las noches. Y una mañana, estaba jet lag y con los ojos desbordados. Y me levanté, y sabía que tenía que cepillarme los dientes. Y así agarré la pasta de dientes, y me la puse en mi cepillo de dientes y comencé a cepillarme los dientes. Y pensé para mí mismo, esta pasta de dientes turca que recogimos no es mentolada como la pasta de dientes americana. Pero pensé, ¿sabes qué? No voy a ser de esas personas que están como, esto no es como pasta de dientes americana. Voy a mezclarme con la cultura. Entonces yo estaba como, sabe muy medicinal, pero probablemente sea súper efectivo. Entonces me voy a dar un pincel vigoroso realmente bueno y todas las grietas y así sucesivamente.

Sabes, cuando terminé, eché otro vistazo al tubo de pasta de dientes y me di cuenta de que me había estado cepillando los dientes con crema para pies de atleta. Pero mis dientes no me picaron en todo el día, así que realmente funcionó. Ayuda cuando te metes el pie en la boca tantas veces como yo. Pero de todos modos. Pero aquí hay otra cosa genial que también sucedió. De hecho, visitamos el rincón exacto del planeta donde allí en Turquía, se abordó realmente la sección de hoy de la Biblia. Esto es genial. Vamos a sumergirnos. Tome las notas de su mensaje que se vean así. Están justo en medio de tus boletines. Siempre tenemos esas notas. También tenemos preguntas de discusión si estás haciendo un grupo en casa o si simplemente te gusta sumergirte más en el texto.

Hope Rising, como dije, es el nombre de nuestra serie de ocho semanas sobre esperanza. Y aquí es por qué pensamos que realmente necesitamos hacer una serie tópica sobre la esperanza muy específicamente por el momento cultural en el que nos encontramos ahora mismo. Probablemente hayas visto titulares como este. Ellos han estado dominando las noticias. Es decir, la política ha estado dominando las noticias. Pero aparte de eso, probablemente hayas visto muchos titulares como este. ¿Es la desesperanza una crisis de salud pública? El artículo continúa: “La desesperación está en el aire para el bienestar de Estados Unidos, UMD, Universidad de Maryland, encuentra economista. ¿Cómo puede el país más adinerado del mundo ser tan pobre en esperanza?” Ella habla de investigaciones que muestran niveles de desesperación sin precedentes que se han manifestado en una crisis nacional de salud mental. Y cuando hay desesperanza que tiene su raíz en una cultura, puede ser muy difícil desarraigar eso.

Y se ha demostrado que la desesperanza, como hemos visto en esta serie, en realidad reduce la esperanza de vida, para elevar la presión arterial, para bajar la inmunidad, sin mencionar todos los efectos emocionales de la desesperanza. Este es un enemigo tan grande que todos estamos enfrentando ahora mismo que ha encontrado su camino incluso en nuestros momentos de cultura pop. Como, no sé si has visto la nueva película de superhéroes de Marvel, Thunderbolts. Esto no es necesariamente una recomendación, sino una observación. En esta película, hay un personaje llamado Bob. Y Bob está dotado de superpoderes, y sin embargo piensa que no es digno de ellos. Bob ha sido abusado por un niño. Ha sido adicto a la metanfetamina. Ha sido un convicto. Y él dice, ¿sabes qué? No hay esperanza para mí. Y sigue diciendo cosas como, siento un vacío por dentro. Y así se convierte en un villano llamado El Vacío, literalmente la personificación de la desesperanza. Y lo que hace mientras se arrastra por las ciudades es arrollar a la gente a su propio reino de desesperanza y desesperación.

Ahora bien, ¿cómo se lucha contra un enemigo así? Bueno, los otros héroes eventualmente se dan cuenta, este es un enemigo al que no pueden pelear con puñetazos. No pueden combatirlos con rayos láser. Eventualmente se dan cuenta de que la única manera de combatir la desesperanza es a través del amor incondicional y la comunidad. Realmente es una conclusión notable para una película de superhéroes, de todas las cosas. Pero estaba pensando cómo en toda la generación anterior, la amenaza que lucharon los superhéroes y súper espías en todas las películas eran las bombas nucleares y los locos con armas de destrucción masiva. Ahora lo que están peleando es la desesperación, la desesperanza. Porque existe esta percepción precisa, diría yo, de que esa es actualmente nuestra principal amenaza.

Y entonces lo que quiero abordar esta mañana es lo que veo como el ladrón más común de la esperanza, que es como me veo a mí mismo. Eso fue lo que le drenó la esperanza a ese personaje de esa película, Bob. Y creo que está drenando la esperanza de la gente de hoy, incluso de la gente que conoce la Biblia y que sabe teóricamente que Jesús los ama. Mira, puedo pararme aquí, o Val o Mark pueden pararse aquí en esta serie y decir todas estas grandes cosas sobre lo que dice la Biblia sobre la esperanza que Dios te da. Ahí está la resurrección, y ahí está tu redención, y está la nueva creación, y ahí está tu santificación. Pero mucha gente puede escuchar todo eso y pensar, sí, eso es genial para otras personas, pero no para mí. Simplemente no soy lo suficientemente bueno.

Mucha gente ahora mismo se siente como el personaje de esa película. Se sienten no deseados, como que a nadie realmente le gusto. Sienten que no me aprecian. Nadie sabe realmente lo duro que trabajo. Mi jefe no-- mi familia no te aprecia. Pero a pesar de que trabajo duro, mis esfuerzos son, en última instancia, sin sentido. Son en vano. Mi trabajo no tiene sentido. Mi vida no tiene ningún valor real. Y de hecho, soy irredimiblemente malo como persona. Soy tan tonta. Hago tantas estupideces. Y no estoy diciendo que la gente que está perdida se sienta así. Estoy diciendo que hasta muchos cristianos se sienten así. ¿Y cómo es que lo sé? Bueno, porque me sentí así durante gran parte de mi propia vida cristiana. A pesar de que podría contarte capítulo y verso sobre Dios te ama y porque Dios tanto amó al mundo y así sucesivamente, simplemente sentí que, pero lo estoy haciendo volar todo el tiempo. Y seguramente cuando Dios me ve, simplemente está disgustado conmigo. Y sé que no estoy solo.

Recibo un correo electrónico de-- Mantendré esto anónimo-- pero de un hombre objetivamente muy exitoso aquí en Twin Lakes Church. Y dijo, mi principal lucha personal ha sido que con frecuencia me siento inútil, tanto como ser humano como como creyente, pensando que mis fallas me impiden tener alguna influencia que valga la pena. Abordar este tema ha sido un desafío de toda la vida para mí. No voy a pedir alzar la mano, pero ¿se puede relacionar? Bueno, esta mañana vamos por la cura a todo esto. Esta mañana tengo muchas ganas de ayudar a cambiar la forma en que te ves a ti mismo. Y esto no va a ser un mensaje superficial de autoayuda. Hoy vamos a ir a lo profundo.

En el mensaje de hoy y del próximo fin de semana, quiero ir directamente al libro de 1er Pedro en el Nuevo Testamento. Esto se conoce como la Epístola de la Esperanza. ¿Por qué se llama la Epístola de la Esperanza? Bueno, quiero configurar el contexto histórica y culturalmente y luego realmente hacer una inmersión profunda en solo dos versos famosos que están configurados casi como un poema. Son muy memorables. Pero tengo muchas ganas de profundizar en estos hoy. ¿Estás listo para adentrarte en profundidad esta mañana? ¿Alguien listo para adentrarse esta mañana? Muy bien, vamos a sumergirnos. Capítulo 1, verso 1. Dice: “Pedro, apóstol de Jesucristo”. Este es el apóstol Pedro, como en uno de los primeros seguidores de Jesús. Y está escribiendo allá atrás en los días del Imperio Romano en el primer siglo. “A los elegidos exiliados dispersos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia”.

Ahora, sé que esas son como palabras sílabas para ti y para mí hoy. Estamos como, lo que sea, capuchino, leche de Bignesia, Bitcoinia, no lo sé. Pero este contexto es realmente importante. Todas estas eran áreas en lo que los romanos llamaban Asia Menor, la actual Turquía occidental. Ves los nombres de todas las provincias que identifica. Y aquí es exactamente donde nuestro grupo apenas estaba hace unos días. Y en el primer siglo, hace 2.000 años, éste estaba poblado en su mayoría por todo tipo de grupos que llegaban a Asia Menor a buscar fortuna. Era algo así como la California del primer siglo. Entonces tenías judíos, sirios, árabes, africanos, europeos, especialmente tribus celtas que bajaban de lo que ahora es Francia. Tenías armenios, tuviste kurdos, tuviste griegos, tenías romanos, tenías todos estos diferentes grupos étnicos, así que probablemente ni siquiera había una mayoría étnica. Todas estas personas que vienen a tratar de hacer fortuna, están oyendo hablar de Jesús. Y en número creciente, se están convirtiendo en seguidores de Jesús.

Problema, el Imperio Romano se está enterando de esto. Y tres veces en los primeros días del cristianismo, Asia Menor se convirtió en el foco de una intensa persecución. De hecho, hay un hombre famoso llamado Plinio el Joven, que aquí fue el gobernador romano. Y unos años después de que se escribiera el Primer Pedro, escribe una carta de la que todavía tenemos copias hasta el día de hoy al emperador romano Trajano. Y lo que está haciendo en la carta es como, ¿esta es la forma en que estoy matando cristianos? ¿Lo estoy haciendo bien? Esto es lo que dice. Dice: “Los interrogó para saber si eran cristianos. Y a los que confesaron, los interrogaré una segunda y una tercera vez, amenazándolos con castigo. A los que persistieron, ordené, ejecutaron”. Y Trajano vuelve a escribir como, buen trabajo, bien hecho. Entonces esta es la situación, estas son las personas a las que Pedro se está dirigiendo aquí. Hubo persecución bajo Nerón a esta gente, luego bajo Domiciano, otro César a esta gente, y luego bajo Trajano a esta gente. Entonces se está dirigiendo a la gente en esta situación y anticipando la situación. Lo que digo es que su futuro parece sin esperanza. No se ve brillante. Están maduros para el desaliento.

Y Pedro no les va a mentir. No dice, sí, por cierto, tu sufrimiento solo va a terminar mañana. Dice, sí, vas a estar sufriendo por un tiempo. Pero luego mira cómo los construye. Y sabes que esto funcionó. Los cristianos de Asia Menor duraron siglos más que el Imperio Romano. Entonces, ¿cómo levanta su esperanza? En primer lugar, los llama exiliados electos. Eso te tiene que encantar. Son exiliados, pero son elegidos. Eso significa elegido. Y esta idea se convierte en su énfasis. Verso 2, Dios el Padre os conoció y os escogió hace mucho tiempo. Luego, en el versículo 3, en la gran misericordia de Dios, Él nos ha dado un nuevo nacimiento en una esperanza viva a través de la resurrección de Jesucristo de entre los muertos.

Entonces, ¿qué es esta esperanza viva de la que está hablando exactamente? No solo la esperanza definitiva, sino la vibrante vida diaria de la esperanza que puede cambiar cada momento de tu vida en este momento. Bueno, en el siguiente capítulo, Pedro da más detalles. Y ahora que he configurado el contexto, quién está escuchando esto, quiero hacer una inmersión profunda en estos dos versos. En el capítulo 2, inicia ese capítulo hablando de la gente sin esperanza. Y luego dice en los versos 9 y 10, pero tú no eres así. Sois un pueblo elegido. Ahora, busqué esa palabra elegida en el griego original, ¿y sabes lo que técnicamente significa? Elegido. Tú eres el elegido. Sois un pueblo elegido. Sois sacerdotes reales. Sois una nación santa. Tú eres la posesión misma de Dios.

Ahora, pulsa pausa en eso solo por un segundo. Esto no está en tus notas, pero anota en tus márgenes si quieres hacer una inmersión más profunda. Éxodo 19, versos 5, 6 y 7. Esta es una paráfrasis de esos versos. ¿Por qué es eso importante? Esos fueron entregados a los israelitas 1.500 años antes de esto, hace 3.500 años, cuando estaban saliendo de la esclavitud en Egipto. Han sido esclavos durante 400 años bajo el pulgar del faraón. Y Dios les dice: Dejen de pensar en ustedes como esclavos. Dejen de pensar en ustedes mismos como personas impotentes y sometidas a opresión. Tú eres el elegido. Tienes una posesión especial. Eres una nación de sacerdotes reales. Y ahora, 1.500 años después de eso, Peter está escribiendo a estas personas que son judíos y árabes y sirios y kurdos y ancestros franceses, todas estas personas desesperadas. Y él está diciendo, Dios los ha llamado a todos juntos, y él los está construyendo en un pueblo elegido. ¿Por qué? ¿Para que puedas apoderarte del Imperio Romano? No. Así que puedes mostrar la bondad de Dios, quien te llamó —al igual que esos israelitas habían sido llamados para salir de la esclavitud y la opresión— que te llamó fuera de las tinieblas y te llamó a su maravillosa luz.

Dice, una vez no tenías identidad como pueblo. Ahora ustedes son el pueblo de Dios. Una vez que no recibes misericordia, ahora has recibido la misericordia de Dios. ¿No es eso poderoso? Hay cuatro cosas que Pedro dice en estos versículos para desalentar a los creyentes que tú y yo necesitamos escuchar. Quiero que anotes estas cosas. Primero, como parte de la familia de Dios, soy aceptado. Aceptado. Di “aceptado” en voz alta conmigo. Aceptado. Muchos de nosotros pasamos toda nuestra vida buscando aceptación, validación. El impulso para ser aceptado puede influir en el tipo de música que escuchas, la ropa que usas, el auto que conduces, el corte de pelo que tienes, la universidad que eliges, la carrera que eliges. Y así lo primero que dice Pedro es, ustedes que están siendo tan insultados, perseguidos, calumniados y oprimidos por el gran Imperio Romano, no. Tú eres el elegido. Dios te escogió a ti. Dios te escogió a ti. ¿Te lo merecías? No es una oportunidad. ¿Eres lo suficientemente bueno para ganártelo? Nunca. Él te eligió solo porque te quería. Y esto responde a ese primer punto, no soy deseado.

De veras quiero que escuches esto porque tal vez lidias con este constante zumbido bajo de rechazo en tu psicología. A lo mejor fue la forma en que te criaron. Quizá la religión de tu infancia. Tal vez la forma en que tus padres te trataron. O tal vez es solo tu personalidad. Pero siempre sientes que estás en el receso de cuarto grado y todos los demás han elegido para un equipo y estás parado en la parte superior negra mirando solo tus zapatillas de tenis. Pero, ¿lo consigues? Dios dice: Yo te elijo a ti. Yo te elijo para que seas mío. Y esta idea está en toda la Biblia. Me gusta Efesios 1:11, en él también éramos qué? Elegido. O Romanos 15:7, Cristo te aceptó. Saben, muchos de ustedes han aceptado a Cristo. ¿Alguna vez has pensado que Cristo te acepta? Di que Cristo me acepta en voz alta. Cristo me acepta. Y si eso te hace sentir como, no lo sé, lo consigo. Durante muchos años, solía pensar que, sí, estoy salvado o me estoy metiendo al cielo como si fuera parte de una bolsa de agarrar de tarjetas de béisbol usadas.

Si alguna vez solías coleccionar tarjetas de béisbol, y lo hice brevemente cuando era niño, puedes comprar estos paquetes de bolsas de agarre donde es como que solo obtienes lo que quieras. No sabes lo que va a venir en este pack. Se compra un paquete, y se llega a ver lo que hay dentro de la tarjeta. Y la razón por la que compras una bolsa de agarre, porque probablemente vas a conseguir al menos una tarjeta genial, como tal vez esta tarjeta de Tim Lincecum, ¿verdad? Pero ya sabes cuando compras un paquete de cartas, vas a conseguir muchos jugadores de Journeyman que nunca antes habías escuchado y que realmente no quieres, ¿verdad? Y cuando hacían estos paquetes, tiraban muchas de las cartas de estos tíos, ¿verdad? Porque saben que nadie va a comprar nunca esta tarjeta a menos que esté en el paquete. Y solía pensar que así es como es conmigo. Al igual que Dios iba por Abraham Lincoln. Él iba por la Madre Teresa. Pero para conseguirlos, ya sabes, como legalmente o algo así, tenía que ofrecer la salvación a todo el planeta. Así que como que me arrojaron al paquete de bolsas de agarre. Pero yo no era el punto de la transacción. La Biblia dice, no, él te escogió a ti. Si hubieras sido la única persona en el planeta, aún así te habría elegido. Y no estás solo. No eres la única persona en el planeta. Eres parte de un pueblo elegido, de un nuevo equipo que él está armando. Dios te escogió. Algunos de ustedes, entraron pensando, ¿realmente pertenezco aquí con esta gente? Lo haces porque Dios te escogió.

Estuve leyendo un blog esta semana de Karina Allinson. Y tal vez puedas identificarte con esto. Ella había encontrado un diario de secundaria que estaba escribiendo cuando tenía 15 años. Y le llamó la atención. Entonces ella blogueado al respecto. Dijo, al parecer yo solía escribir cosas malas sobre mí en mi diario. Aquí un vistazo a mi yo de 15 años. ¿Por qué soy así? Estoy gorda y lo odio. Me siento tan inútil. Odio ser yo. Había una guerra masiva en mi alma. Yo luché terriblemente con quien era y mi autoestima. Al final opté por creer que tenía valor. Mira esto. No porque sintiera que claramente lo hacía gran parte del tiempo. No lo hice. Pero porque Dios dijo que yo sí. Y ella dice, me he dado cuenta de una manera más profunda de lo que jamás había reconocido antes que Jesús me salvó de una vida de odio hacia mí mismo. Y él también puede salvarte del pecado y del odio a ti mismo. Ella llegó a entender lo que significa ser aceptada por Jesús.

Y entonces este verso sigue mejorando. Pedro dice, esto también es cierto para ti. Soy atesorado, apreciado, valorado. Quiero que pienses en algo. ¿Qué determina el valor? ¿Qué determina el valor de cualquier cosa? Dinero, Bitcoin, algunos antiguos. En realidad solo dos cosas. Lo que alguien está dispuesto a pagar por ello. ¿Qué es una obra de arte? Lo que sea que alguien esté dispuesto a pagar por ello. Y luego segundo, ¿quién lo ha poseído en el pasado? Por ejemplo, aquí hay un par de cosas que acabo de leer esta semana. Este par de zapatillas pegajosas, apestosas, malolientes y desgastadas se vendieron recientemente en subasta por 1.5 millones de dólares. Eso estableció un récord mundial por la cantidad más pagada jamás por un par de zapatillas deportivas. Ahora, ¿por qué alguien pagaría tanto por este par de zapatillas? Porque fueron usados por Michael Jordan en su temporada de novato en la NBA en 1984. También leí que estas notas escritas en papelería hotelera recientemente también se vendieron por 1.5 millones de dólares. ¿Por qué? No dicen nada importante, nada famoso, nada que cambie el mundo. Pero fueron escritos por Albert Einstein.

Ahora antes de empacar ratas di, esto es exactamente por lo que nunca tiro nada a la basura. Porque podría estar tirando a la basura una fortuna. Estas notas son valiosas. ¿Por qué? Porque eran de Einstein. ¿Einstein? Pero sí me hizo pensar que tal vez como recaudador de fondos de la iglesia podría poner a subasta mi pasta dental turca usada. Simplemente nunca se sabe. Pero Pedro dice que ustedes son posesión de Dios. Lo que esto significa es que es una señal de tu valor. Olvídate de Einstein o Jordan. Eres de Dios. ¿Y qué estaba dispuesto Dios a pagar por ti? La Biblia dice que Dios pagó un alto precio por ti. ¿Qué tan alto? Efesios 1:7. Dios es tan rico en bondad y gracia que compró nuestra libertad con la sangre de su hijo y perdonó nuestros pecados. Nadie ha pagado nunca un precio más alto por nada que eso. Y eso significa que eres lo más preciado del universo. Ese segundo punto de la lista en la página uno, no me aprecia. No, soy así de atesorado.

¿Hay alguien aquí que se sienta inútil? Bueno, el que más importa dice que vales la sustancia más rara del universo, la preciosa sangre de Jesucristo. ¿Hay alguien aquí que se sienta un poco feo, poco encantador? Los únicos ojos que cuentan cuando te miran, están radiantes de amor. Mirar Efesios 1:4, “Mucho antes de que él sentara los cimientos de la tierra, Dios nos tenía en mente y se había establecido en nosotros como el foco de su amor para ser íntegro y santo por su amor”. Mucho antes de que se hiciera la tierra, dice, así que no importa lo que hayas hecho o lo que no hayas hecho. No importa si tienes un gran trabajo. Ni siquiera importa si estás empleado o desempleado, rico o pobre, joven o viejo, obtuviste buenas notas en la escuela el año pasado o malas notas, ya sea que estés en la cárcel o en el exterior. Dios dice, te atesoro. Tú. Te acepto y te atesoro.

Y simplemente sigue mejorando porque el número tres es, ahora tengo propósito, un propósito divino que Dios me dio. Y esto responde a esa tercera bala de, mi vida no tiene sentido. Todo es en vano. Mira lo que Peter dice a continuación. Y esto es realmente, completamente alucinante si realmente captas esto. Él dice: ustedes son sacerdotes reales. Cuando crees en Cristo, cuando creías en él, Dios te hizo no solo realeza, sino sacerdote. Dices, no soy sacerdote. Esto vale la pena mirarlo más de cerca. Y en el Antiguo Testamento, los sacerdotes tenían un derecho y una responsabilidad. Tenían derecho a ir directamente a Dios. Todos los demás tenían que pasar por los sacerdotes, pero los sacerdotes iban uno a uno con Dios. Y tenían la responsabilidad de llevar a la gente a Dios. Y esas son las dos cosas que son ciertas de ti como creyente.

Primero, ahora tienes el derecho de ir directamente a Dios. No tienes que rezar a través de nadie más. No tienes que conectarte a través de nadie más. No tienes que confesar a nadie más. Por supuesto, es saludable confesar nuestros pecados unos a otros por responsabilidad y autenticidad. Pero Dios dice, ahora tienes una línea directa. Entonces lees tu Biblia. Tú le rezamos a él. No dices, bueno, eso se lo voy a dejar a los profesionales. Y segundo, puedes llevar a la gente a Dios. Puedes ser un constructor de puentes. Pedro dice, ustedes son sacerdotes reales, así pueden mostrar a otros la bondad de Dios. ¿Cómo le muestras a la gente la bondad de Dios? ¿Cómo le sirve como sacerdote a nuestra comunidad aquí en Santa Cruz en su vida ahora mismo? ¿Cómo puedes hacer esto? Bueno, hay un millón de maneras, ¿verdad? No solo a través de tus palabras, compartiendo gente. Vamos a hablar más de eso el próximo fin de semana. Pero también a través de tus acciones.

Te voy a poner un ejemplo. Nuestros alumnos de quinto grado aquí en Twin Lakes Christian School en esta última semana de escuela la semana pasada, se convirtieron en sacerdotes. Ellos sirvieron como sacerdotes. ¿Quieres saber cómo? Bueno, ayudaron en nuestra distribución de alimentos de People's Pantry el pasado miércoles. Ellos clasificaron productos y pollo y ayudaron a preparar la comida. Rezaron por la gente que vendría a buscar comida. Y desde una perspectiva cristiana, esto es parte de nuestra misión, ¿verdad? Jesús nos pidió específicamente que alimentáramos a la gente. Y esto construye esperanza en esos jóvenes. Tantos estudios muestran que cuando a los jóvenes se les da un sentido de propósito, no solo como que buscan la validación de alguien que está graduando sus papeles o alguien que los está poniendo en un equipo, sino que se les da un sentido de propósito incorpóreo en la vida, como misión divina. Bueno, quiero decir, van a tener menores niveles de ansiedad, menores niveles de depresión, mejor rendimiento académico. Todos los datos lo demuestran. Y lo mismo puede ser cierto de ti.

Por cierto, hablando de People's Pantry, el próximo fin de semana, es la pionera del Hope Center, el nuevo hogar de People's Pantry. Eso va a suceder después de este servicio. Entonces por cierto, así que planee, vamos a ir todos allá rezando por la construcción de ese edificio. Y luego vamos a tener un almuerzo gratis. Eso va a pasar el próximo fin de semana. Va a ser tan emocionante, el Centro de la Esperanza. Pero hay tantas otras maneras en que puedes ser sacerdotal para tu comunidad. La comunidad de fe a la que puedes servir en el ministerio de nuestros hijos, que realmente te necesita este verano. Comparte tu fe con los vecinos. Puedes ser un constructor de puentes. Ahora, esa voz en tu cabeza podría decir, bueno, dices que soy sacerdote, René. Dices que tengo un propósito divino dado. Pero soy tan indigno. A lo mejor esto es lo que Dios quiere que haga. Pero me he descalificado a mí mismo. Me estoy poniendo en el banquillo. No sabes lo que he hecho. A lo mejor estás pensando en algo hace 10 años. A lo mejor estás pensando en algo hace 10 días. Y eso nos lleva a nuestro punto final. Tienes que saber esto. Estoy perdonado. Estoy completamente perdonado.

Dice Pedro, una vez no eres pueblo, ahora eres el pueblo de Dios. Una vez que no has recibido misericordia, ahora has recibido misericordia. Circle esa palabra misericordia. Si alguna vez escuchas esa acusación en tu mente, realmente explotaste... Dios puede haberte elegido una vez, pero ahora estás fuera del equipo. Muchos cristianos luchan con esto. Hay un pastor del que soy amigo que dice que hay una mujer en su iglesia que cada fin de semana se le acerca después de su sermón y le dice, gracias por ese sermón, Pastor. Hombre, Dios realmente me condenó. Cada fin de semana, Dios, hombre, Dios me acaba de dar un puñetazo en la boca con ese sermón. Dios me convenció de ese dicho. Hombre, estoy bajo tanta convicción. Y finalmente, él le preguntó, ¿Dios alguna vez te dice algo amable? Como esto en Efesios 1:4. Dios nos amó y nos muestra en Cristo que somos santos y sin culpa a sus ojos. A sus ojos ahora mismo, estás sin culpa. Si acabas de recibir su oferta, su regalo gratuito de redención. Y por supuesto, eso responde al punto final, ¿verdad? Soy irremediablemente malo. No, estás perdonado. ¿Eso significa que eres perfecto? No. Porque estás cubierto de su amor. Dios te ve como santo y sin culpa a sus ojos. Deja de bancar tú mismo. Dios no te está bancando. Que alguien diga amén si esa es una buena noticia para ti esta mañana.

Así que mira esta lista. Digamos esta lista en voz alta juntos. Yo soy aceptado. Soy atesorada. Tengo propósito. Yo soy perdonado en Cristo. Entonces aquí está la pregunta. ¿De verdad crees que esto es cierto? ¿No solo aquí arriba, sino aquí? Porque si no lo haces, ese va a ser el mayor ladrón de tu esperanza. Porque vas a aprender todas estas cosas sobre la esperanza bíblica y te vas a ir, pero yo simplemente... simplemente no califico para esas cosas. Lo he hecho estallar demasiado en mi vida. Dios puede pensar estas cosas de otras personas, pero no de mí. En Cristo, esto es cierto para ti. Esto es un reto porque en tu vida, la gente dirá todo tipo de cosas negativas sobre ti. Dirás todo tipo de cosas negativas sobre ti. Y siempre es mucho más fácil recordar lo negativo que lo positivo, lo bizarro que lo bello.

Y sé que uno de los peligros del mensaje de hoy es que te vas a casa y lo único que recordarás es que René se cepilló los dientes con crema para pies de atleta. Eso es todo. ¿Pero sabes lo que me encantaría que recuerdes? Me encantaría que recordaras la palabra elegida, porque eso es lo que eres. Voy a cerrar con esto. Uno de los sociólogos estadounidenses más famosos de la historia fue un tipo llamado Charles Cooley. Y su cita más famosa fue esta. Dijo: “Tu autoimagen está determinada en gran medida por lo que piensas que la persona que más te importa piensa de ti”. Permítanme decirlo de nuevo. Tu autoimagen, tu autoestima está determinada en gran medida por lo que crees que la persona que más te importa piensa de ti. ¿Puedo sugerirte que hagas de Jesucristo la persona más importante en tu vida? Y lo escuchas decirte que eres aceptado, que eres atesorado, que tienes un propósito, y que estás completamente perdonado.

Abre tu corazón a Cristo hoy. Oremos juntos. ¿Ininclinarías la cabeza conmigo? Con la cabeza inclinada, algunos de ustedes podrían estar pensando, necesito creer eso de mí mismo. ¿Cómo consigo eso? Comienza cuando recibes a Jesucristo como tu Señor y Salvador. Entonces los invito ahora mismo a hacer eso, a creer que Dios entró a nuestro mundo y dio su vida como sacrificio para que todas estas cosas sean ciertas. Y puedes rezar algo así ahora mismo. Gracias, Señor Jesús, por tu desbordante bondad, por esta esperanza, y pensar que todo esto es nuestro por tu gracia. Todo lo que tenemos que hacer es recibirlo. Eso es asombroso. Es increíble gracia. Y rezo para que cada uno de nosotros en nuestro propio corazón ahora pueda decirte, lo recibo. Recibo esa gracia comprada para mí en la cruz y probada cierta por la Resurrección como compromiso por primera vez o como reafirmación. Gracias, Señor. Y Dios, rezo para que al salir hoy de este edificio de iglesia, nos desbordemos de esperanza, de esperanza radiante, de esperanza viva a una comunidad que tanto necesita esperanza. Ayúdanos a ser el pueblo de la esperanza para nuestro mundo desesperado. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.